En 1714, par le jeu des traités, les provinces belges sont placées sous la dépendance des souverains autrichiens.
La Belgique sera connue pendant quatre-vingts ans sous le nom de Pays-Bas autrichiens.

En 1780, l’empereur Joseph II succède à sa mère Marie-Thérèse et poursuit ses réformes. C’est un despote éclairé, un roi qui veut le progrès, mais qui possède tous les pouvoirs et impose ses vues sans demander l’avis de ses sujets.

En juillet 1789, la Révolution française éclate. Elle proclame que tous les hommes sont libres et égaux, supprime la royauté et, avec elle, la noblesse et la puissance de l’Église.

Lorsque Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en 1799, les Belges, comme les Français, commencent par lui faire confiance : il restaure la religion et fait rédiger des lois dont beaucoup existent encore de nos jours. Il relance l’industrie. Le pays prospère.

Après la bataille de Waterloo, la royauté est restaurée en France. Mais l’Europe continue à se méfier de ce pays qui vient de mettre le continent à feu et à sang.

Le 25 août 1830, à Bruxelles, on joue l’opéra « La Muette de Portici » qui raconte la révolte des habitants de Naples contre l’occupant espagnol.

Les Belges font de la Belgique un royaume, car tous leurs voisins sont gouvernés par des rois. Il faut aussi un roi qui plaise aux grandes puissances.

Léopold Ier meurt en 1865, c’est son fils Léopold II qui lui succède.
Grâce à ses charbonnages, la Wallonie est une des régions les plus industrialisées du monde.

À cette époque, les Européens se partagent toute l’Afrique.
Léopold II estime qu’il faut aussi à la Belgique une colonie pour augmenter ses richesses et ses débouchés.

Le 10 mai 1940, l’Allemagne nazie, comme en 1914, viole notre neutralité pour attaquer la France.
Au bout de 18 jours de combats, l’armée belge, écrasée, doit capituler. Léopold III, qui a succédé à son père Albert Ier, déclare qu’il veut partager le sort de ses soldats.

La Belgique sort très appauvrie de la guerre à cause des destructions dues aux bombardements. Immédiatement, le pays se remet au travail et la situation redevient florissante.

Dans les années 50, le Congo est un des pays d’Afrique les plus développés. Il y a des routes, des voies ferrées, des hôpitaux et …

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Le 2 août 1831, les Hollandais envahissent la Belgique. Les Belges, peu nombreux et mal entraînés, sont battus. Léopold se sert de ses relations politiques pour sauver son royaume.

Léopold Ier consacrera son règne à consolider notre jeune Belgique, un pays qui se modernise et s’industrialise, mais où la plupart des gens gagnent à peine de quoi survivre.

Léopold II qui, depuis toujours, est passionné par les voyages et les explorations, veut trouver des terres dont il pourra exploiter les richesses et qui permettront à la Belgique de développer ses ressources et ses débouchés.

Le Roi, qui aime les grands travaux, rend sa capitale de plus en plus belle.

Son fils étant décédé en 1869, à l’âge de 10 ans, il ne reste à Léopold II que ses trois filles. Mais en Belgique existe, à ce moment, une loi héritée des tribus franques, qui dit que seuls les garçons peuvent régner.

Dès la fin de la guerre, Albert appuie la réforme de la Constitution. Le suffrage universel est instauré : chaque Belge de sexe masculin et âgé de 21 ans peut voter.

En 1926, Léopold III rencontre Astrid, une jolie princesse suédoise. Ils se marient et ont trois enfants : Joséphine-Charlotte en 1927, Baudouin en 1930 et Albert en 1934.

Le 10 mai 1940, Hitler attaque la Belgique. Le Roi et notre armée résistent pendant dix-huit jours, permettant, entre autres, aux soldats français et anglais de s’enfuir vers l’Angleterre.

En septembre 1944, la Belgique est libérée, mais le Roi est toujours en captivité. Charles, le frère du Roi, qui s’était caché dans les Ardennes pour ne pas devoir suivre sa famille prisonnière en Allemagne, est alors nommé Régent du Royaume.

Les Flamands souhaitent son retour, les Wallons et les Bruxellois non. La Belgique est divisée en deux.

Un an plus tard, le 16 juillet 1951, la situation n’ayant pas évolué, Léopold III abdique en faveur de son fils Baudouin.

En 1955, c’est un Roi toujours triste qui prend le départ pour le Congo, un pays qu’il va tout de suite beaucoup aimer.

Baudouin et Fabiola sont très populaires. En 1976, à l’occasion de ses 25 ans de règne, Baudouin crée une fondation dont le but est d’améliorer la vie des Belges : la fondation Roi Baudouin.

Albert II a presque 60 ans quand il prête serment le 9 août 1993.

En même temps que son mari est couronné, Mathilde, comme toutes celles qui l’ont précédée, devient Reine des Belges, mais c’est un titre purement honorifique, car notre Constitution ne prévoit aucun rôle pour la Reine.