Léopold Ier consacrera son règne à consolider notre jeune Belgique, un pays qui se modernise et s’industrialise, mais où la plupart des gens gagnent à peine de quoi survivre.

Le 9 avril 1835, le futur roi Léopold II voit le jour. Il est le premier roi à naître belge. Son éducation est rigoureuse. Son père lui donne peu de tendresse. Le jeune Léopold doit même demander audience à son père quand il veut le voir.

Léopold Ier marie son fils, très jeune, à Marie-Henriette, archiduchesse d’Autriche. Ensemble, ils auront aussi quatre enfants : Louise-Marie, Léopold, Stéphanie et Clémentine.

Léopold Ier meurt le 10 décembre 1865 ; il est inhumé dans la crypte royale de l’église Notre-Dame de Laeken.

Le 17 décembre, Léopold II, qui a trente ans, lui succède.

Quatre ans plus tard, son fils adoré, le petit prince Léopold, qui souffre de problèmes cardiaques, tombe dans les eaux glacées d’un étang du château de Laeken et décèdera après une agonie de plusieurs mois.

Léopold II va alors se consacrer uniquement à son métier de roi et la Reine, elle, va vivre, séparée de lui, à Spa.